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La vitamine C est un puissant antioxydant qui protège l’organisme contre les radicaux libres, limite l’oxydation des cellules immunitaires et stimule le système immunitaire. On en trouve dans les fruits et légumes frais en général, mais en particulier dans : la goyave, le persil, le poivron mûr, jaune et rouge, le chou (frisé, rouge, de Bruxelles, le brocolis), le cassis, les agrumes, notamment le citron, les kiwis[1]. Cette vitamine est dénaturée par une température supérieure à 40°, c’est pourquoi les crudités et fruits frais sont indispensables pour garantir un apport quotidien suffisant en vitamine C.
L’apport quotidien recommandé est de 110mg par jour pour un adulte[2]. 5 portions de fruits et légumes par jour devraient apporter 200mg de vitamine C.
Quelle est l’action de la vitamine C sur l’immunité ?
La vitamine C raccourcit la durée d’un rhume[3] et diminue le risque d’en contracter un pour les sportifs d’endurance dans les suites d’un effort intense et prolongé comme un marathon[4]. Une dose de 500mg matin et soir en prévention d’une infection réduit la durée et la sévérité de celle-ci[5]. La consommation de hautes doses de vitamine C réduit la durée des soins intensifs de 8% chez les patients atteints de pneumonie[6].
La vitamine C est vitale pour le bon fonctionnement de l’immunité innée et notamment des leucocytes[7], les globules blancs qui sont en première ligne contre les infections[8]. Elle améliore leur fonctionnement global et permet de réduire les dommages tissulaires lors d’une infection. La vitamine C améliore la production d’interférons[9], des protéines de type cytokines, sécrétées en présence de virus par les cellules neutrophiles, une catégorie de leucocytes. Les interférons stimulent l’activité anti-virale des lymphocytes T qui éliminent les virus[10].
La vitamice C a une action anti-inflammatoire[11] sur les poumons de personnes infectées par un virus de type Influenza, améliorant ainsi leur survie.
La vitamince C est un puissant antioxydant qui protège les cellules immunitaires contre les attaques de radicaux libres[12]. Elle protège les cellules de l’organisme contre les espèces réactives de l’oxygène produites par les cellules immunitaires pour détruire virus et bactéries.
acide ascorbique
La vitamince C joue un rôle actif dans la synthèse de collagène, qui contribue à maintenir l’effet barrière de la peau et des muqueuses contre les agressions virales.
Indirectement, la vitamine C joue également un rôle stimulant dans l’immunité en améliorant l’absorption du fer, car une déficience en fer favorise les infections. Elle favorise également la synthèse de vitamine D[13].
Les médecins chinois utilisent de hautes doses de vitamine C pour réduire la durée et la sévérité des symptomes des patients atteints de formes graves de COVID-19[14]. Leur protocole dit “protocole de Shangaï”, comprend des doses de 50 à 100 mg de vitamine C par kilo et par jour, pour les cas modérés, et jusqu’à 200 mg par kilo et par jour par voie intraveineuse pour les cas sévères. Ce protocole permet de réduire de 25% la durée pendant laquelle les patients restent en soins intensifs[15]. Des études sont en cours pour évaluer les protocoles utilisant la vitamine C[16]. Elle est employée dans de nombreux hôpitaux en dehors de la Chine[17] à doses pharmacologiques (5 à 20 g/24h) par voie intraveineuse, en appoint d’autres médicaments, pour son effet antioxydant et anti-inflammatoire, qui contribue à réduire la durée et la sévérité des symptômes des patients atteints de forme sévère de COVID-19[18]. Attention, la vitamine C ne représente en aucun cas un traitement contre la COVID-19 à elle seule, mais seulement en appoint d’autres traitements.
La dose de saturation en vitamine C s’accompagne de nausée et de diarrhée. A long terme, des doses élevées de vitamine C pourraient causer une cataracte, et interférer avec certains médicaments. Ainsi, autant la vitamine C s’avère utile et inoffensive aux quantités physiologiques apportées par l’alimentation, et en cas de rhume par une supplémentation modérée et limitée dans le temps, autant la prescription pharmacologique de cette vitamine doit être réservée au corps médical dans les circonstances spécifiques et contrôlées des soins.
Dr Claire Condemine-Piron Présentation de l’auteur
[1] https://ciqual.anses.fr/#/constituants/55100/vitamine-c-(mg-100g)
[2] https://www.anses.fr/fr/content/vitamine-c-ou-acide-ascorbique
[3] https://www.cochrane.org/CD000980/ARI_vitamin-c-for-preventing-and-treating-the-common-cold
[4] The antiviral properties of vitamin C Ruben Manuel Luciano Colunga Biancatelli, Max Berrill & Paul E. Marik Pages 99-101 | Received 14 Sep 2019, Accepted 16 Dec 2019, Accepted author version posted online: 18 Dec 2019, Published online: 23 Dec 2019 Download citation https://doi.org/10.1080/14787210.2020.1706483
[5] Hemilä H. (2017). Vitamin C and Infections. Nutrients, 9(4), 339. https://doi.org/10.3390/nu9040339
[6] Hemilä, H., & Chalker, E. (2019). Vitamin C Can Shorten the Length of Stay in the ICU: A Meta-Analysis. Nutrients, 11(4), 708. https://doi.org/10.3390/nu11040708
[7] Effects of ascorbate on leucocytes: Part III. In vitro and in vivo stimulation of abnormal neutrophil motility by ascorbate.R. Anderson, A. TheronS Afr Med J. 1979 Sep 8; 56(11): 429–433.
[8] Carr, A. C., & Maggini, S. (2017). Vitamin C and Immune Function. Nutrients, 9(11), 1211. https://doi.org/10.3390/nu9111211
[9] Kim, Y., Kim, H., Bae, S., Choi, J., Lim, S. Y., Lee, N., Kong, J. M., Hwang, Y. I., Kang, J. S., & Lee, W. J. (2013). Vitamin C Is an Essential Factor on the Anti-viral Immune Responses through the Production of Interferon-α/β at the Initial Stage of Influenza A Virus (H3N2) Infection. Immune network, 13(2), 70–74. https://doi.org/10.4110/in.2013.13.2.70
[10] Vitamin C and Neutrophil Function: Findings from Randomized Controlled Trials Mikee Liugan, Anitra C. Carr Nutrients. 2019 Sep; 11(9): 2102. Published online 2019 Sep 4. doi: 10.3390/nu11092102 PMCID: PMC6770220
[11] [36] Red ginseng and vitamin C increase immune cell activity and decrease lung inflammation induced by influenza A virus/H1N1 infection.Hyemin Kim, Mirim Jang, Yejin Kim, Jiyea Choi, Jane Jeon, Jihoon Kim, Young-Il Hwang, Jae Seung Kang, Wang Jae Lee J Pharm Pharmacol. 2016 Mar; 68(3): 406–420. Published online 2016 Feb 21. doi: 10.1111/jphp.12529
[12] Antioxidants and immune response in aged persons: overview of present evidence.S. N. Meydani, D. Wu, M. S. Santos, M. G. Hayek Am J Clin Nutr. 1995 Dec; 62(6 Suppl): 1462S–1476S
[13] GrassRoots Health Research Institute. (2020) Is supplemental vitamin C important for vitamin D levels? https://www.grassrootshealth.net/blog/supplemental-vitamin-c-important-vitamin-d-levels
[14] [39] https://www.nutraingredients.com/Article/2020/03/25/Hospital-turns-to-high-dose-vitamin-C-to-fight coronavirus?utm_source=newsletter_daily&utm_medium=email&utm_campaign=26-Mar-2020
[15] Hemila J Intens Care 2020
[16] https://clinicaltrials.gov/ct2/show/NCT04264533
[17] https://nypost.com/2020/03/24/new-york-hospitals-treating-coronavirus-patients-with-vitamin-c/
[18] MDPI and ACS Style Hemilä, H.; Chalker, E. Vitamin C Can Shorten the Length of Stay in the ICU: A Meta-Analysis. Nutrients 2019, 11, 708.